NOS FILLES NE SONT PAS DES ESCLAVES ! PROMESSES D’EMPLOI, PASSEPORTS CONFISQUÉS, VIOLENCES ET EXPLOITATION SEXUELLE : LE DRAME SILENCIEUX DES FEMMES AFRICAINES DANS LES PAYS DU GOLFE
Chronique de Ndiawar Diop
Il y a des images qui vous glacent le sang. Des images devant lesquelles on ne peut pas simplement passer son chemin, détourner le regard et continuer sa journée comme si de rien n’était. La vidéo que je vous invite à regarder aujourd’hui appartient malheureusement à cette catégorie qui vous ruine la journée. On y voit un homme s’acharner sur une femme noire, lui infliger plusieurs gifles, la brutaliser et l’humilier avec une violence qui dépasse l’entendement. Les gestes sont brutaux, l’attitude de l’homme est particulièrement agressive et la personne qui subit ces violences semble totalement vulnérable face à son agresseur. Il faut partager jusqu’à l’identification de ce criminel sans coeur.
J’ai regardé ces images avec beaucoup d’indignation. J’ai également essayé de comprendre les paroles prononcées par cet homme. À certains moments, on pourrait avoir l’impression qu’il exige de la victime un geste d’affection ou un baiser. Mais les paroles exactes mériteraient une traduction précise. Quant au lieu où se déroule cette scène, il n’est pas établi. Nous ne connaissons ni l’identité des protagonistes, ni leur nationalité, ni les circonstances exactes de cet incident. Je refuse donc de présenter comme une certitude ce qui reste à vérifier.
Mais une chose est certaine : la violence que nous voyons est inacceptable. Et cette séquence me renvoie à une problématique autrement plus vaste, celle du sort réservé à certaines femmes africaines qui quittent leur pays avec l’espoir de trouver un emploi à l’étranger et qui finissent parfois prisonnières d’un système d’exploitation, de domination et de maltraitance.
Je voudrais particulièrement interpeller nos jeunes sœurs sénégalaises, nos filles, nos nièces, nos cousines, mais également toutes les familles africaines qui voient dans l’émigration vers les pays du Golfe une solution miracle au chômage et à la précarité.
Attention ! Derrière certaines offres d’emploi alléchantes se cachent des réalités que beaucoup ignorent au moment de prendre l’avion.
On vous promet un salaire intéressant, un logement confortable, un billet d’avion payé, parfois même la possibilité d’envoyer régulièrement de l’argent à vos parents. On vous explique que vous allez travailler dans une grande maison, faire le ménage, préparer les repas, vous occuper des enfants et recevoir votre salaire à la fin du mois. Pour une jeune femme qui peine à trouver du travail au Sénégal, en Côte d’Ivoire, au Mali, en Guinée, au Kenya ou en Éthiopie, cette proposition peut ressembler à une véritable bénédiction.
Mais qu’arrive-t-il lorsque cette jeune femme arrive à destination ?
C’est là que commence parfois le cauchemar.
Son passeport peut lui être retiré. Son téléphone peut lui être confisqué. Elle peut se retrouver isolée dans une maison dont elle ne connaît même pas exactement l’adresse. Elle travaille du matin jusqu’à une heure avancée de la nuit, sans véritable repos, sans liberté de mouvement et parfois sans percevoir le moindre salaire. Elle découvre qu’elle ne peut pas simplement décider de quitter son employeur et de rentrer chez elle.
Et moi, je pose cette question : comment peut-on accepter qu’une personne qui a quitté son pays pour travailler honnêtement perde ainsi sa liberté ?
Comment peut-on considérer qu’une jeune femme, parce qu’elle est venue exercer un travail domestique, devient la propriété de celui qui l’emploie ?
Le passeport n’est pas un cadeau de l’employeur. Ce n’est pas un document qu’un patron peut confisquer pour faire comprendre à une travailleuse qu’elle n’a plus le droit de partir. C’est un document personnel qui appartient à son titulaire. Pourtant, cette pratique est régulièrement dénoncée par les organisations internationales de défense des droits humains.
Le système de parrainage connu sous le nom de kafala, dans certains pays de la région, a longtemps contribué à placer les travailleurs migrants dans une situation de dépendance excessive à l’égard de leurs employeurs.
Des réformes ont été engagées dans plusieurs États, mais les abus persistent et les travailleuses domestiques restent particulièrement exposées.
Je ne parle pas ici de simples histoires racontées au coin d’une rue ou de rumeurs qui circulent sur WhatsApp.
Je parle de témoignages recueillis par des organisations internationales, d’enquêtes documentées et de rapports qui devraient faire réfléchir tous ceux qui encouragent aveuglément nos jeunes filles à partir.
En mai 2025, Amnesty International a publié une enquête consacrée aux travailleuses domestiques kényanes en Arabie saoudite. Plus de 70 femmes ont partagé leurs expériences et leurs témoignages. Certaines ont raconté avoir travaillé plus de seize heures par jour, sans repos suffisant, avec leur passeport ou leur téléphone confisqué. D’autres ont dénoncé des salaires impayés, des humiliations racistes, des violences physiques et des agressions sexuelles.
Et c’est précisément cette dernière dimension qui me révolte le plus.
Dans cette enquête, une travailleuse identifiée sous le pseudonyme de Judy, mère de deux enfants, raconte avoir été violée à plusieurs reprises par son employeur masculin, qui la menaçait pour qu’elle garde le silence.
Prenons un instant pour mesurer la gravité de ce témoignage. Une femme quitte son pays pour travailler, aider ses enfants et soutenir sa famille. Elle se retrouve confrontée à des agressions sexuelles répétées dans un environnement où elle se sent incapable de se défendre et de dénoncer son bourreau.
Est-ce cela, l’emploi qu’on lui avait promis ?
Est-ce cela, la dignité humaine ?
Est-ce cela, le respect que mérite une travailleuse ?
Je voudrais que les familles africaines prennent le temps de réfléchir à ces témoignages avant de pousser leurs filles à accepter n’importe quelle proposition d’emploi à l’étranger.
Le phénomène ne concerne d’ailleurs pas uniquement l’Arabie saoudite. Au Liban, Amnesty International a également documenté des situations particulièrement préoccupantes concernant les travailleuses domestiques migrantes. Certaines ont raconté avoir été enfermées, privées de leur passeport, de leur liberté de mouvement et parfois même de nourriture. Des témoignages de femmes originaires de Côte d’Ivoire et d’autres pays africains révèlent l’ampleur de la vulnérabilité à laquelle elles peuvent être confrontées.
Aux Émirats arabes unis, au Koweït, au Qatar, à Oman et dans d’autres pays de la région, des enquêtes journalistiques et des organisations de défense des droits humains ont également rapporté des cas de mauvais traitements, de confiscation de documents, de travail excessif et d’abus sexuels.
Je tiens à le préciser : il ne s’agit pas de condamner tous les pays arabes, encore moins tous leurs habitants.
Il existe des familles respectueuses, des employeurs honnêtes et des travailleuses qui exercent leur profession dans des conditions dignes. Mais cette réalité ne doit jamais nous empêcher de dénoncer les abus là où ils existent. Le respect des droits humains ne doit être soumis à aucune considération diplomatique, religieuse, culturelle ou économique.
Il y a également une autre dimension de cette exploitation que nous ne devons pas passer sous silence : le racisme anti-Noir. Certaines travailleuses africaines racontent avoir été insultées, humiliées et déshumanisées en raison de leur couleur de peau. Elles sont parfois considérées comme des personnes inférieures, comme si leur pauvreté leur faisait perdre leur dignité.
Cela me révolte profondément. Une Africaine n’est pas une esclave parce qu’elle est noire. Une Sénégalaise n’est pas une domestique sans droits parce qu’elle travaille dans une maison à Riyad, à Dubaï ou à Beyrouth. Une jeune femme venue d’Abidjan, de Dakar ou de Nairobi n’est pas une propriété que l’on peut frapper, humilier, enfermer ou contraindre sexuellement.
Et je voudrais également interpeller nos autorités.
Où sont nos mécanismes de protection ?
Que font nos services consulaires lorsqu’une jeune Sénégalaise se retrouve enfermée chez son employeur, privée de son passeport et incapable de communiquer avec sa famille ?
Combien de temps faut-il à une victime pour obtenir de l’aide ?
Combien de familles doivent encore vivre dans l’angoisse sans savoir ce que devient leur fille partie chercher du travail à l’étranger ?
Le Sénégal ne peut pas se contenter de célébrer les transferts financiers de sa diaspora. Il doit aussi protéger ses ressortissants, particulièrement les femmes qui partent travailler dans des secteurs où les abus sont connus et documentés.
Il faut contrôler sérieusement les agences de recrutement. Il faut identifier les intermédiaires, vérifier les contrats, connaître les employeurs et s’assurer que les conditions de travail annoncées correspondent à la réalité. Les agences qui organisent des recrutements frauduleux doivent répondre de leurs actes. Les représentations diplomatiques doivent disposer de dispositifs d’urgence capables d’intervenir lorsqu’une travailleuse est victime de violences ou de séquestration.
Mais la responsabilité ne repose pas uniquement sur les gouvernements. Les familles ont également un rôle essentiel à jouer.
Chères mamans, chers papas, chers frères et sœurs, lorsqu’une jeune femme vous annonce qu’elle a trouvé un emploi de domestique à l’étranger, ne vous précipitez pas pour célébrer son départ. Prenez le temps de vérifier.
Qui est son employeur ?
Quelle est son adresse ?
Quelle agence organise son recrutement ?
Quel salaire lui a-t-on promis ?
Dispose-t-elle d’un contrat écrit ?
Qui paie son voyage ?
Quelles sont les conditions de son retour ?
A-t-elle le droit de conserver son passeport et son téléphone ?
Ce sont des questions élémentaires, mais elles peuvent sauver une vie.
À nos jeunes sœurs, je voudrais adresser un message très clair : ne partez pas sur la base d’une simple promesse. Vérifiez que l’agence est légalement autorisée.
Exigez un contrat dans une langue que vous comprenez. Gardez votre passeport sous votre contrôle.
Conservez une copie de vos documents auprès de personnes de confiance.
Gardez un téléphone personnel et les coordonnées de votre ambassade ou de votre consulat.
Communiquez régulièrement votre adresse et votre situation à vos proches.
Ne vous endettez pas pour financer un recrutement dont les conditions sont opaques.
Et surtout, ne laissez personne vous faire croire que vous devez accepter la violence, les humiliations ou les agressions sexuelles pour conserver votre emploi.
Un emploi ne doit jamais devenir une condamnation.
Un voyage ne doit jamais devenir une prison.
Un employeur n’a aucun droit sur votre corps, votre dignité ou votre liberté.
Je voudrais revenir une dernière fois sur cette vidéo.
Je ne connais pas l’homme qui apparaît dans ces images. Je ne connais pas la victime et je ne prétends pas savoir où les faits se sont déroulés. Mais je condamne sans réserve les violences physiques que l’on y voit. Si cette personne a été agressée, elle mérite protection et justice. Si les faits se sont déroulés dans un cadre professionnel ou domestique, les circonstances doivent être établies et les responsabilités engagées.
Cette vidéo doit surtout nous servir d’électrochoc. Elle doit nous rappeler que derrière les murs de certaines maisons, des femmes peuvent vivre des situations dont personne ne soupçonne la gravité. Leur silence ne signifie pas qu’elles ne souffrent pas. Leur absence de plainte ne signifie pas qu’elles sont consentantes. Parfois, elles n’ont tout simplement aucun moyen de parler.
Je refuse que la pauvreté de nos populations devienne une opportunité pour des individus sans scrupules. Je refuse que nos filles soient considérées comme une main-d’œuvre corvéable à merci, privée de liberté et de dignité. Je refuse que la recherche d’un avenir meilleur se transforme en cauchemar pour des milliers de femmes africaines.
À nos gouvernements, aux organisations internationales, aux associations de défense des droits humains et aux médias africains, je lance un appel à la mobilisation.
Il faut informer, prévenir, enquêter, dénoncer et protéger.
Il faut également donner la parole aux victimes, entendre leurs témoignages et leur permettre de retrouver leur liberté sans craindre des représailles.
Nos filles ne sont pas à vendre. Elles ne sont pas des marchandises que l’on transporte d’un pays à l’autre.
Elles ne sont pas des esclaves modernes que l’on peut enfermer, frapper ou exploiter sexuellement sous prétexte qu’elles sont venues chercher du travail.
Je le dis avec force : aucune promesse de salaire ne vaut la perte de sa liberté. Aucun emploi ne justifie une gifle, une humiliation ou un viol. Et aucune tradition, aucune culture, aucune situation économique ne peut justifier la barbarie.
L’Afrique doit protéger ses filles. Et nos filles doivent savoir qu’elles ont le droit de travailler, de circuler, de refuser, de dénoncer et de vivre dignement, partout dans le monde.
Parce qu’au-delà des frontières, des nationalités et des religions, il y a une valeur qui ne devrait jamais être négociable : la dignité humaine.
Nos filles méritent un avenir, pas une prison.
Ndiawar Diop
Chroniqueur – Sunuker / NdiawarDiop.com
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